因为只以获得财富为目的，殖民者们很少会有发展和经营美洲的意愿，因为掠夺往往来得更快。
但还是有部分想要经营城市的，但这光靠冒险家不够，后面殖民者政府又派了文官去治理。但这明显和冒险家的利益是冲突的，所以他们经常会爆发矛盾。这种殖民总督的独立性，对后来拉美的一些殖民地再独立出小国家影响很大。而不像北美的殖民地那样，后来形成了大的统一的国家。
在殖民早期的经济是采矿业，但是那只集中在少数有银矿的地区。而在其他广大的殖民地地区，最终占主导地位的是种植园经济。
拉丁美洲那时候的种植园里，大多种植的是比粮食更值钱的经济作物，包括甘蔗、可可，以及后来的咖啡、香蕉、橡胶等。然后殖民者们再将种植园生产的产品出口到欧洲，换取欧洲的工业品。
为什么叫拉丁美洲
这是葡萄牙语和西班牙语都属于拉丁语系。拉丁语系和拉丁语不同，它不仅包含拉丁语，而且包含意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语等等。
拉丁美洲独立革命
欧洲人在统治了拉丁美洲殖民地两个多世纪之后，殖民地的民众，哪怕是从欧洲移民过来的人，对于欧洲这些宗主国已经没有太多认同了。同时，从非洲被贩卖来的黑奴也开始反抗白人统治者。
拉丁美洲的独立革命，最先在加勒比海的伊斯帕尼奥拉岛爆发了，那里是今天海地和多米尼加两国的所在地。
海地革命很快影响到了岛上的西班牙殖民地，然后又传到了墨西哥和南美大陆(哥伦比亚）的殖民地，助推了拉丁美洲其他地区独立革命的爆发
拉丁美洲很多国家的独立运动并非是由奴隶，而是由自由民克里奥尔人发起的。
1810 年后，由于西班牙和葡萄牙在拿破仑战争中国力衰弱，无力有效管理拉美殖民地，于是在墨西哥和南美洲，克里奥尔人纷纷起义，宣布殖民地独立
不过，独立并没有为拉丁美洲带来平稳的发展期，那里很快又陷入了内部的权力斗争中。
实际上，拉丁美洲各殖民地在独立后，基本都是由克里奥尔人掌握政权，他们取代原先的殖民者成为了新国家的统治阶层。而广大的原住民和原来的非洲奴隶，却没有获得同等的权利