在世界上还没有德国这个国家的时候，相当多的一部分德意志人就移居美国了。直到 1871 年，普鲁士、巴伐利亚、巴登、梅克伦堡、黑森和其他的日耳曼小国才由俾斯麦统一起来，建立了德国。诚然，在公元 750 年时，德文就是书面语言了，而日耳曼民族（不包括侵欧匈奴人）远在公元前 1 世纪就有史可稽了。

德国是歌德、贝多芬、康德和莱布尼茨的故乡。技术高超是德国人的特殊象征。蔡斯（Zeiss）和福伦达（Voigtlander）这两家光学仪器公司的名字，在他们（以及其他德国商家）驰名于照相机时代之前，早就蜚声天下了。

时间线

在 18 世纪和 19 世纪，德意志各邦是由一些小诸侯统治着的，经常处在动乱之中。宗教改革和反改革，在天主教各邦和新教各邦都使大批教徒成为难民，三十年战争更把他们的经济搞得一团糟，并使德意志民族的人口减少了 1/3。1708 ～ 1709 年冬季的严寒使德意志的酿酒业遭到惨重损失，其后若干年一直未能恢复过来。

后来，在 18 世纪和 19 世纪初期，法国大革命、拿破仑征战各国以及滑铁卢战役之后，根据维也纳会议贵族统治的复辟，这一系列事件对德意志民族向外国移民都曾产生过深刻的影响。

在 1683 年，13 个信奉梅农教派的家族在宾夕法尼亚建立了日耳曼城（今天费城的一部分）。