什么是轴心时代？
东亚-百家争鸣时代
道家
儒家
法家
吴军老师认为百家争鸣出现的原因是：
- 战国时期各诸侯国出于国家发展，特别是战争的需要，相继改变了旧有的政治制度，纷纷开始变法。
- 在秦朝覆灭后，法家学说经过不断地改良，与儒家思想一同，成为了对中国政治影响最大的思想，这就是所谓的”外儒内法”。
- 很多伟大的思想、艺术和科学成就，是需要有人出钱供养才能产生的。
南亚次大陆
到了印度吠陀时代的晚期，历史悠久的婆罗门教所倡导的种姓制度，也开始暴露出各种弊端。婆罗门种姓与其他 3 个种姓之间矛盾愈演愈烈。在这个大背景下，各路思想逐渐涌现，一些新的教派也开始在民众中传播。这些宗教所倡导的思想文化，在后世被统称为“沙门思潮”，这一时期也被称为沙门时期。
耆那教
耆那教的创始人是伐达摩那，他是当时一个印度部落首领的儿子，生活富足。然而，他 30 岁时放弃了所有的这一切，甚至抛弃了妻子和女儿，选择了出家去追求精神上的觉醒。经过十几年的参悟和冥想，伐达摩那开悟得道。在随后的 30 年里，伐达摩那几乎走遍了印度各地，传授他的教义和哲学思想。
另外，耆那教反对婆罗门教派的种姓制度，他们生活俭朴，反对暴力，主张和平，并且把不杀生、不妄语、不偷盗、不邪淫和不执念作为自己的五条清规戒律。因此，耆那教派在印度一众沙门教派中，很快取得了更大的影响力。而耆那教对于稍后兴起的佛教，也有很大的影响。比如，佛教的五戒律就来源于耆那教的这五条清规戒律。
佛教
佛教是由印度北部，靠近尼泊尔的释迦国的王子，乔达摩·悉达多在公元前 5 世纪创立的宗教。一般，人们称呼乔达摩·悉达多为释迦牟尼。“释迦”是国名，“牟尼”则是梵语对圣人的尊称
佛教最初的分化是在佛陀圆寂大约 100 年后，僧侣们对佛教的戒律开始产生分歧，于是佛教分化为上座部和大众部。
上座部佛教坚持佛陀原本的教义。它的信徒认为，佛陀并不是有求必应的神，而是一位德行圆满的觉悟者，是一位普度众生的导师。人修行的目的是开悟，让自己最终得到解脱，也就是涅槃，从此脱离轮回，解脱痛苦。大众部佛教则认为，佛教的教义应该是随着地域民族变化的，僧团有权力决定哪些戒律该遵守或者不需要遵守。对于佛本身的态度，大众部认为佛法无边，是无上的神。
佛教发展的一个里程碑是大乘佛教（梵语：Mahāyāna）的出现。大乘佛教主张放宽一些清规戒律，以方便更多的人信教，普度更多的众生。因此他们认为这样做是利他的，更符合佛教的精神。大乘佛教的信徒认为持反对态度的佛教徒只求自利，而断除自身烦恼，因此是“小乘”。
犹太人的思想风潮
古希腊
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