尼希米同样也是生活在波斯帝国宫廷里的犹太人，在朝廷中受到波斯皇帝的重用。尼希米后来担任了犹太行省的总督。到了耶路撒冷之后，他召开布道大会，帮助犹太人重新树立信仰，同时革除各种陋习。
如果说，以斯拉只是对民众的生活产生了影响，而尼希米则更进一步，他对犹太教进行了宗教改革，制定了犹太人的行为规范。尼希米提倡人在精神上的追求，反对物质主义和腐败、堕落的生活。尼希米自己凡事都谦卑地恳求上帝的帮助，他的这种态度让其他的犹太人也同样全心信仰上帝。这次改革，使得犹太教不再仅仅约束人的信仰，同样也严格约束人的行为，对推动犹太教成为一神教发挥了重要的作用。尼希米的事迹后来被记载在《尼希米记》中