与孔子相似
苏格拉底生于公元前 470 年，也就是孔子去世后的第九年，两人属于同一时代的人。而且非常巧合的一点是，苏格拉底和孔子，虽然一东一西，相隔万里，但是这两人却有着很多的相似之处。
- 苏格拉底在西方思想史上，被认为是西方哲学和伦理学的奠基者，这和孔子在东方的地位相当。
- 又比如，苏格拉底和孔子的教育方式也类似，都是启发式的，经常是通过对话和讨论，启发学生思考。
- 苏格拉底和孔子的另一个共同之处在于，他们的哲学思想其实都是被学生和后来的学者记录下来的。孔子注释了《春秋》和其他一些中国古代典籍，而苏格拉底则自己没有留下任何著作。
- 再比如，苏格拉底并不富裕。根据阿里斯托芬的回忆，他是依靠学生贡献的学费维持生计的；但是柏拉图则记载苏格拉底明确拒绝接受学费。因此，苏格拉底有可能是依靠朋友的赞助办学的。而对比一下孔子就会发现，这两位哲学家的生活都不富裕，但是办学、投身教育，几乎是他们共同的选择。
不同的地方
但是，和孔子通常会对学生的问题加以解答所不同的是，苏格拉底对学生们讨论的问题常常给不出答案。
这反映出了东西方思维之间的差异。孔子不是什么宗教领袖，但是他对于自己的观点是非常确信的。而苏格拉底的思维方式在某种程度上是科学家们渐进的思维方式，没有绝对的真理，只有不断探索的过程。
人际关系
苏格拉底之死
这样一位伟大的思想家，他最后却被雅典的同胞用民主投票的方式处死。苏格拉底之死，不仅体现了哲学与政治的巨大冲突，而且还在不断地提醒后人，简单民主制度的缺陷。在当时，这件事对苏格拉底的学生柏拉图产生了极大的震撼。后来，柏拉图的思想主张和他的生活轨迹都因为这件事而发生了改变。
正是苏格拉底的影响，使得希腊的哲学从关注世界和宇宙的构成、寻找宇宙的规律，转而进入到对伦理、道德和正义的探究。
他的死让后来的人明白了一个道理，那就是不受制约的民主无异于多数人的暴政。
柏拉图在他的著作中就一直在批评雅典这种不受制约的简单民主，特别是当无限权威是以人民的名义、以集体利益的名义来对少数人施加强迫时，少数人几乎无法抵挡它们。面对全体人民的绝对意志，少数人唯有服从。雅典城邦正是以多数人的名义，判处苏格拉底死刑的。
事实上，柏拉图心目中的理想国其实就是一个不同于过度民主的精英专制社会。不要觉得这种多数人的暴政离我们很远，今天网络上对一些人施加的语言暴力，其实就是多数人暴政的体现。