尼古拉·哥白尼
- 国籍：波兰
- 生平：1473 年 2 月 19 日－1543 年 5 月 24 日
- 身份：数学家、天文学家
- 简介：他提倡日心说模型，提到太阳为宇宙的中心。1543 年哥白尼临终前发表了《天体运行论》一般认为他著的是现代天文学的起步点。它开启了哥白尼革命，并对推动科学革命有相当大的贡献。
今天人们谈到哥白尼只会想到他是一位天文学家。其实哥白尼有很多身份。在大学期间，他学习了数学、天文学、法律、医学等，甚至取得了法学博士学位。在职业生涯上，他担任过翻译，外交官，甚至在经济学上也有所建树，只是人们通常只关注他在天文学上的成就，忽视了他的其他身份。
哥白尼的主要职业是个教士，这是因为他的舅父是个贵族，在当地有权有势，于是为外甥谋了一个有收入、有地位的闲职。在很长的时间里，哥白尼都兼任他舅父的医生和秘书，并且在医学研究上花的时间要比在天文学上更多。虽然他的舅父资助他建立了一个小天文台，但是他自己很少直接进行天文观察，天文学当时对他来说，只能算个副业。
经过长期的观察，哥白尼发现，如果把坐标系的原点从地球移到太阳，问题就简单得多了，也更符合实际的天文观测结果。
不过，作为教士的哥白尼，深知他的这个理论一旦公布出来，必然引起轩然大波。因为当时托勒密的地心说已经被结合进基督教神学，用来描绘上帝所创造的宇宙。因此，哥白尼直到去世前，才将他阐述日心说的著作，也就是《天体运行论》一书出版。
日心说被吉尔达诺·布鲁诺用作攻击基督教的武器，这种挑战反而让罗马教廷注意到了这一学说对他们潜在的威胁。需要提醒你注意，我们熟知的布鲁诺被判处火刑和日心说本身无关