路易十四即位初期，由枢机主教马萨林摄政，那时法国结束了三十年战争，没有再发动大规模战争，而是专注于国内发展。同时由于之前的法国国王亨利四世签署过《南特敕令》，采取宗教宽容政策，所以当时法国的社会环境还不错。
而等到路易十四在 1661 年亲政后，他前后发动了五场旷日持久的战争，这些战争基本上都是法国单独或与少数盟友对战多个欧洲国家。
这五次战争的胜败如何呢？你别看法国对战的是多个国家，但路易十四却赢得了早期的三次战争，在后两次战争中双方不分胜负，但是却也让法国损失惨重。经过这一系列战争，路易十四获得了“太阳王”和“路易大帝”的称号，但是国家却也因此遭了殃。
路易十四在执政时期，还犯了一个错误，他发布了宗教不宽容的《枫丹白露敕令》，推翻了之前《南特敕令》宽容的宗教政策，导致法国政治黑暗，以及社会精英和教会的对立。