无论是从地理位置，还是从在历史上的实际作用来看，🏴 苏格兰、爱尔兰同英格兰的关系，其实都跟古代中国北方游牧民族和中原农耕民族的关系很类似。 他们彼此之间长期来往，互相征伐，互相影响。不过不同的是，古代中国长城以北的草原游牧民族经常更换，从匈奴人、鲜卑人，变成了突厥人、契丹人和蒙古人，等等；而苏格兰地区和爱尔兰岛生活的主要居民比较稳定，一直是凯尔特人。
今天考古学家们发现的早期凯尔特人的生活遗迹中，并没有发现太多的生活用具，甚至没有发现大型的防御性住所。但是却从他们的墓葬中发现了不少战车和武器，可以推测这是一个非常尚武的民族。
在大约公元前 400 年，凯尔特人迁徙到了地中海沿岸。“迁徙”是历史学家采用的比较温和的词语，但实际上在这个迁移的过程中，往往还伴随着征服和杀戮。
在公元前 390 年左右，凯尔特人打败了当时刚刚崛起的罗马，占领了罗马城。但是，崇尚武力并且习惯了迁徙的凯尔特人，并不能在罗马城安定下来。在城内劫掠了几个月后，凯尔特人和罗马人达成了协议，带着罗马人给的赎金离开了罗马。
公元前 279 年，多瑙河下游地区的凯尔特人同希腊的马其顿和色雷斯爆发了激战。尽管后者英勇奋战，但是凯尔特人还是突破了要塞温泉关，进入到了希腊腹地。要知道，当初波斯帝国也没能做成这件事。
第二年，另一批凯尔特人又跨过了小亚细亚半岛与巴尔干半岛之间的达达尼尔海峡，深入到了安纳托利亚（今天的土耳其附近）的中心地带。
到了凯撒统治罗马时期，他远征高卢，经常与当地人作战。其实当时那里既有高卢本地居民，也有凯尔特人，但是恺撒没有加以区分。因此，后来的罗马人把从意大利北部到高卢地区的外族人都称为高卢人。也就是说，今天很多🇫🇷 法国人其实是凯尔特人的后裔，只不过他们在历史发展中跟高卢人、罗马人等融合了。
生活在欧洲北部的凯尔特人，则很多都渡过大海去到了不列颠和爱尔兰岛。由于不列颠和爱尔兰岛与欧洲大陆中间有英吉利海峡这个天然的屏障，那里的凯尔特人的发展轨迹和欧洲大陆的凯尔特人几乎没有交集，二者的差异也越来越大。
因此，不列颠和爱尔兰岛的凯尔特人也被称为“岛屿的凯尔特人”，而欧洲大陆的则被称为“大陆的凯尔特人”。
岛屿的凯尔特人则较好地保留了自己的文化。即使在后来罗马恺撒大帝征服不列颠时，苏格兰地区的凯尔特人也顽强地保持了自己的独立性。
后来罗马帝国灭亡，凯尔特人并没能趁这个机会占领南部的英格兰地区。因为这时英格兰地区出现了另一批人——来自德意志地区的盎格鲁-撒克逊人。于是，凯尔特人又和盎格鲁-撒克逊人之间战争不断。