马哈木的儿子脱脱不花用六年统一了瓦剌，他的孙子也先，短短几年之内，他向西攻击哈密，控制了西域通道，威逼明朝西北边境，他向东攻击兀良哈，正统十年，瓦剌彻底击败了兀良哈三卫，并控制了当时尚很弱小的女真族，甚至威胁到了朝鲜。统一了蒙古
到了也先时期，由于需求量大，朝贡贸易剧增。本来一年只做一次生意，渐渐发展到一年数贡，每次来做生意的有几千人，牲畜、皮毛和马的数量也大大增加
而蒙古的放牧牛羊成本很低，一头牛可以换到很多明朝的农产品和手工业品，这样下去迟早供不应求。
另外，也先用劣质的马匹冒充好马，索要更高的价格。此外，他还改组了自己的使者队伍，在其中塞入了大量强盗小偷，搅扰沿途居民。到了后来，他派去的那几千人几乎就不是来做生意的，而是沿路抢劫的盗匪。
这让某些大臣便有意搞点贸易保护措施，限制蒙古肉制产品冲击国内市场。其中最积极的是王振，因为之前也先来做生意都会贿赂王振，后来就忘记了。
王振一下子成了外贸稽查员，几乎全部没收，连发票也不给。
也先被彻底激怒了。于是蒙古和明开战了。
朝廷决定让驸马井源出征，他是一个很有能力的将领，他的出征缓和了当时的紧张局势。
但第二天就传出了皇帝要御驾亲征了，这背后当然是王振想要扬名立万，自己又没能力和威望。
但熟话说的好，兵马未动粮草先行，王振召集了 二十万人马并出征只用了五天，要知道朱棣出征前都会准备好几个月。可想而知，王振意味打仗是街头斗殴，人多就能答应，没有任何后勤准备。
百官反对，但抵不过朱祁镇对王振的信任，只能做下如下安排：兵部尚书邝埜陪同出征，兵部侍郎于谦暂时代理兵部事宜。
他首先把国家大权交给了自己的弟弟朱祁钰。交代完国家大事后，朱祁镇去向自己的妻子——钱皇后告别。
在大军出发的同一天，几百里外的大同已经爆发了一场大战。战争的地点在阳和，这一战以明军的全军覆没告终。只有一个人逃了回来，这个人叫做石亨，也是大军的主将。
还有个随行的太监郭敬跑回来了，绘声绘色添油加醋的跟王振讲了之前那场战事。
于是他一改之前的豪言壮语，立刻下令班师。
刚走出不远，如果能按时撤回还没有问题，但王振暴发户心态坏了大事，撤回还要绕路回家乡蔚县炫耀下！
这还不止，看完蔚县后，说“秋收在即，大军路过蔚县，必会践踏庄稼，现命大军转向，以免扰民。”，走原路回大同，取一条原路回京。
一直尾随而来的也先终于看清了这支明军的真实面目，经过数次试探，他已经明白，只要发动攻击，必定能够击败这个所谓的庞然大物。
所幸的是，明军发觉了也先的这一企图，立即派出主力部队骑兵五万余人进行阻击，统帅这支军队的人是朱勇。五万打二万，优势在我。有时候盲目的自信比自卑更危险。
“鹞儿岭中伏死，所率五万骑皆没。”
八月十日从宣府出发，明军用三天时间赶到了土木堡，这里离军事重镇怀来只有二十五里，只要进入怀来，所有的人就都安全了。
又是王振：“我还有一千多辆车没有运到，大军暂时不入城，就在这里等待！”
八月十四日夜，也先突然发动攻击，明军猝不及防，全军败退，但由于人数众多，也先不敢过于深入，明军于是趁此机会结成紧密队形，并挖掘壕沟，准备长期作战。
打一支固守的军队还是难打，也先派出使者说要讲和，邝埜冷静地进行了分析，他认为这是也先军队的诡计，不能轻信，应该固守待援。
王振：“大军立刻越出壕沟，马上转移！”
护卫将军樊忠在乱军之中拼杀。在乱阵中找到了王振，用手中铁锤捶烂了他的脑袋。