491 年，原来身为拜占庭文官的阿纳斯塔修斯一世成为皇帝。他进行了一系列的改革，确定了拜占庭由金币、银币和铜币构成的货币系统。此外，阿纳斯塔修斯一世对拜占庭，乃至对后世最大的贡献在于，他创造了通过减税增加政府收入的经济学模式。
在罗马帝国的后期，民众需要按月计算所要缴纳的收入税，不管赚钱亏钱都要累计四年一交。到了交税的时候，很多人因为交不上，不得不卖儿卖女，甚至卖身为奴。阿纳斯塔修斯一世废除了这种税，取而代之地是从庄园的盈利中征收一部分税。这就大大降低了底层民众的经济负担，民众为此欢欣鼓舞。
但阿纳斯塔修斯一世减税的做法，不仅没有让税收减少，反而带来了经济繁荣，让政府变相增加了收入。因为只要经济繁荣，除了能带来关税、营业税等商业税外，还能带来公证税、印花税、司法税等间接税。阿纳斯塔修斯一世的改革成功，也成为了今天全世界很多经济学家倡导低税率和藏富于民的根据。
当阿纳斯塔修斯一世在 518 年去世时，拜占庭国库中已存有 32 万磅、大约 150 吨的巨额黄金。这让拜占庭成为整个中世纪国库最充盈的国家，也为后来查士丁尼大帝扩张疆域奠定了经济基础