麦哲伦其实是葡萄牙的航海家，但是他为🇪🇸 西班牙政府效力探险。1519 年－1521 年，他率领船队完成了首次环球航行。
在麦哲伦之前，哥伦布航海时往西行的依据就是地球是圆的。只不过当时他被美洲大陆阻挡了，无法穿过美洲到达印度。我们今天看来，美洲大陆的形状真是和航海家们开了一个大玩笑，以至于很多人沿着大陆海岸线，去寻找能够穿过陆地的海峡，都失败了。因为美洲大陆南北方向的长度实在太长。
麦哲伦环球旅行
麦哲伦是葡萄牙人，他在二十五岁时就前往非洲参与殖民活动，后来又去了东南亚、印度等地探险。但是他一生真正的航海成就，却是在为西班牙王室服务时得到的
他先去找了葡萄牙王室，但是葡萄牙有好望角这条稳定的收益航线，实在没有动力去开辟新的航线，就拒绝了麦哲伦。
他又来到了塞尔维亚，收到了当地司令的赏识，并将女儿嫁给了他。
麦哲伦从其他航海家的信息推断在今天的南美洲大陆南纬 40 度附近，存在一个海峡。只要穿过这个海峡，就能到达东方。但这个推断是错误的，却出乎意料的完成了环球旅行。
在 1518 年，西班牙国王卡洛斯一世批准了麦哲伦的计划。并且给了麦哲伦以及他的合伙人们，非常“慷慨的”特权。第一，他们可以垄断航行中发现的航道 10 年的使用权；第二，西班牙会任命他们为航行中发现的新土地的总督，并且他们可以从未来的收益中提成 5%；第三，国王许诺会分给他们首航带回的货物中，五分之一的利润。
1519 年 8 月，麦哲伦的舰队从西班牙南部的名城塞维利亚出发了。在第二年 1 月达到了预期地点，但发现不是海峡，并不能穿越美洲大陆。这时，他有两个选择，向南继续航行或者返航。
到了 3 月，寒冬果然来临，麦哲伦只能停下，让船队驶入圣胡利安港（属于今天的阿根廷）过冬。
面对接二连三的挫折，船队的部分船长和船员已经不愿意再跟着麦哲伦漫无目的地寻找所谓的海峡了，他们决定发动叛乱。麦哲伦最后用计谋和手腕平定了叛乱，然后在圣胡利安港停留了长达 5 个月的时间。
10 月，发现一个很弯曲的，即便在今天没有海图也容易走丢的海湾。这次麦哲伦的运气非常好，船队在这个海峡里经过 30 天左右艰苦迂回的航行，居然走出了这个海峡。后人为了纪念他的这次探险，把这条海峡命名为“麦哲伦海峡”。
从麦哲伦海峡出来，一片风平浪静、浩瀚无际的大洋顿时呈现在船员们的眼前，于是麦哲伦将这个大洋命名为“太平洋”。
不过因为太平洋海面太过宽广，船员们很久都看不见陆地和岛屿，从哪里获得粮食成了大问题。在将近半年的时间里，他们没有吃到一点新鲜食物，只能吃一些长了虫、变了质的面包，携带的淡水也浑浊变味。最后连这些都没有了，船员们只能靠吃牛皮和木头过活。
直到 1521 年 3 月，麦哲伦的船队才终于看到了陆地。又过了一段时间，他们抵达了菲律宾群岛。
然而在环球航行还远没有结束的时候，麦哲伦却因为和菲律宾当地人发生冲突而丧命。
然而他们出发时有五条船，这时只剩下了两条，船员也死掉了一大半，只剩一百人出头了。他们想要回到西班牙，无论是往东还是往西走，都还有要绕过半个地球的艰辛路程在等着他们。
这时，一个叫埃尔·卡诺（Juan Sebastián Elcano，1476-1526）的人，决定带领着其中一部分船员继续向西航行，完成环球航行的壮举，另外的一些人则选择从太平洋原路返回。
最后，只有埃尔·卡诺和另外 17 名船员幸存下来，成功回到了西班牙。这时，距离他们出发，已经过去三年多了。
麦哲伦环球的意义
- 首先，麦哲伦的船队通过环球一周证明地球是圆的，而且全世界的大洋都是相连的。
- 其次，他为欧洲人找到了一条往西到达亚洲的航线，虽然那条航线比葡萄牙人开发的绕过好望角到亚洲的航线要远得多
- 麦哲伦在这次航行中找到了欧洲人梦寐以求的“香料群岛”，一般认为这是今天的马来群岛地区。