“邻近可能性” （Adjacent possible) 这个概念, 最初由生物学家斯图尔特考夫曼提出，它描述的是这样一种状态，在地球上还没有生命的时候，只存在一些基础的分子，比如氨、甲烷、水、二氧化碳、氨基酸和一些其他的简单化合物。
“邻近可能性”指的就是，这个阶段，邻近的分子之间所有可能发生的化学反应。
所有的生命都从这个邻近可能性中而来。基础分子们随意简单地碰撞，产生新的化学组合物，其中某些化学组合物再产生新的反应，直到生命出现。
在这个过程中，每一次新的组合都会带来更新的组合可能性，从而扩展“邻近可能性”的边界。
- 比如，迅猛龙进化出了能够旋转腕关节的腕骨。这个腕骨能让它在捕食的时候更快、更灵活。
- 同时，这个能旋转的腕关节，也打开了一个邻近可能性之门，后来的动物，在这个基础上进化出了翅膀。
- 再比如，人类的祖先进化出了大拇指，这也给邻近可能性提供了空间。
- 在这个可能性的基础上，人类发明了工具，并且能灵活地使用它们。
就可以把这个想象成只是图谱，每一个点都是可以先外延伸的。每一个点都会把你带向一个从未接触的地方。你也图谱也从一个个零散的点变成了一张大大的网
大多数好的创新，是各种不同想法的一个集群，是各种临近可能性的组合。 创新受制于周边的软硬件系统的条件， 创新本质上是一个网络。 孤立于网络而奢谈创新，好比巧妇难为无米之炊。
搭建一个孕育催生创新的网络，本质上需要两个条件：第一是高密度的连接，第二是要鼓励网络的可塑性。
怎样抓住生活中的邻近可能性？
你可以参考这么三招。
- 第一，把所有能用的资源都摆到桌上。
- 比如，美国1970年发射的阿波罗13号载人飞船，在太空中发生了氧气罐爆炸，3名航天员要靠登月舱返回地球。
- 但是，登月舱的小型空气过滤器，无法处理3个人排出的大量二氧化碳气体，他们面临中毒身亡的危险。NASA必须指导宇航员在登月舱里自制空气过滤器。
- 他们的第一步，就是找出登月舱里所有可以利用的东西，摆在会议桌上，比如纸板、软管、滤毒罐、储物袋、胶带等等。
- 之后，他们指导宇航员用胶带、操作手册的硬质封面，还有塑料片，做成了简易过滤器，解决了舱内的二氧化碳中毒问题。
- 第二招，搭建一个“液态网络”。
- 你的创新氛围，不能没有秩序，也不能太有秩序，需要一点适当的随机性。
- 上世纪90年代，美国心理学家凯文·邓巴专门研究过，科学家是怎样做出研究成果的。
- 案例 邓巴发现，那种不经意间的顿悟，其实很少出现大部分重大科研发现，都出现在实验室里的科研讨论会上。讨论会，这就是一个既有起码的秩序，但又相对自由的环境。
- 第三招，是关于对自己的修炼。要抓住邻近可能性，要做一个有关联性思维的人。
- 比如，DNA双螺旋结构的提出者沃森和克里克，他们做出了这么重要的理论贡献，但其实他们并不是当时研究DNA分子最透彻的人。
- 当时，对DNA最了解的人，一门心思用当时最先进的技术X射线来研究，但是一直没有成果。
- 而沃森和克里克，使用了各种不同学科的理论，包括生物化学、遗传学、信息学、数学，甚至还想到了雕塑造型，正是因为这样，他们才解开了DNA的神秘结构。