守卫宁远
背景：孙承宗被动退休，高第上任，做出了退守的决定，放弃了几年搭建的关宁防线，也就是说这时的宁远是一个没有支援，没有粮草的一座孤城。
以一万多人守 6w 多人且战无不胜的努尔哈赤部队
宁锦之战
努尔哈赤在宁远之战后六个月去世了，皇太极上位，带着六七万的部队想要一雪前耻。
但是先攻锦州再攻宁远，都没有实质性的战果，自己死伤无数，遂退兵。
但这次大捷，功劳最多的确是魏忠贤及他的阉党，袁崇焕只得到了官升一级 ，50 两，并且被人弹劾，气不过申请退休了。
上任总督
杀毛文龙，一品大员就这么杀了，其镇守的毛岛及附近控制的地区都失守了。
而明朝是法治社会，处决一个人必须经过复核。所以擅自杀朝廷一品大员，这就够处死袁崇焕了。
更何况还有传言，说袁崇焕杀死毛文龙，是与皇太极配合投敌，因为他做了皇太极想做而做不到的事。
但是，崇祯二年(1629)六月十八日，崇祯下令，痛斥毛文龙专横跋扈，目无军法，称赞袁崇焕处理及时，没有防卫过当，加以奖励。
这种信任是有条件的，五年平辽。
己巳之变
崇祯二年(1629)十月，皇太极准备进攻，关宁防线太难攻，皇太极选择绕路，跑了半个多月，到了蒙古，从遵义进攻。
袁崇焕派了找赵率教带了一万部队，三天赶到，但是第二天就阵亡了。
皇太极就此攻破遵义，开始烧杀俘虏。
随后，崇祯请孙承宗出山。
孙承宗认为皇太极就是个抢劫的，不会对京城产生威胁，但毕竟是十万人的抢劫团伙，所以他立即下令，袁崇焕应立即率部，赶到京郊昌平、三河一带布防，阻击皇太极。
但袁崇焕已经不是当年那个听话的学生了，他在皇太极部队后面只追不打，跟了五天。