戍卒制
秦汉时期，从农民中调服兵役的戍卒来说，虽然政府在遇到战争的时候可以做到最大限度地征调人手，但是军队成员难免良莠不齐，作战能力并不能得到保证。
府兵制
府兵制，就是把国家分成上百个军府，当兵的人平时务农养活自己，打仗则要自己带着粮饷和军备出发，打完仗再回家务农。作为交换，国家不收这些士兵的赋税。
这样一来，国家既保证了职业军人的战斗力，又免除了巨额的战争费用，同时还保证了府兵家庭的收入，可以说是一举三得。
这些军人平时为农，战时为兵，有固定的收入保障，战斗力很强。但是唐朝在经过了百年之后，土地兼并的风气愈演愈烈，军人的田财经常遭到侵吞，均田制逐渐无法维持。而且，从唐朝开国到玄宗时期，边患问题一直存在，因此军人的戍期不得不一再延长。于是越来越多的人不愿意当兵，府兵制也随之瓦解
募兵制
由国家出钱通过募兵组成的军队。
募兵制直接引发了唐王朝军人成分和能力的变化。
- 由于兵员水平不高，很多时候是没有生计的流氓无赖，造成军人素质的良莠不齐。
- 另外，军队之中也出现了大量胡人军人、胡人将领，使得唐王朝军队构成变得更加复杂。
- 宰相李林甫出于专权的考虑，通过任命没有文化，不可能入朝为相的胡人首领担任边将，堵上了汉人出将入相的道路。无论是在安史之乱中造反的安禄山、史思明，还是忠心耿耿的哥舒翰、高仙芝和李光弼，都是胡将。
募兵制还引发了另外一个问题，那就是在疆域太大之后，朝廷无法供应边疆的军需，只能由当地自行解决供给问题。
唐朝时期，北方经济已经远不如南方了。在秦汉时期曾经是经济最发达的关中地区，已经无法养活长安的人口了，需要从南方调运粮食，但这个成本极高。
当北方广大地区在军事和经济上都独立于朝廷的时候，那些地区对于中央政权就失去了向心力。军人只认藩镇长官，而不认皇帝，藩镇割据就只是早晚的事情。